近年來，經(jīng)殺蟲劑處理的蚊帳的廣泛使用已導(dǎo)致全球瘧疾發(fā)病率大幅下降。結(jié)果，蚊子將其咬食時間轉(zhuǎn)移到傍晚和清晨。在一項新的研究中，一個國際研究人員小組發(fā)現(xiàn)，蚊子最有可能在傍晚，人暴露時，然后在午夜，人被蚊帳保護或早晨時傳播瘧疾。該發(fā)現(xiàn)可能對預(yù)防瘧疾計劃有影響。

“近年來，廣泛使用經(jīng)殺蟲劑處理的蚊帳已導(dǎo)致全球瘧疾負擔(dān)大幅度下降;但是，許多地方的證據(jù)表明，蚊子可能正在改變其咬人行為，以避免與這些蚊子接觸。網(wǎng)”，賓夕法尼亞州立大學(xué)生態(tài)昆蟲學(xué)教授兼哈克學(xué)者馬修·托馬斯(Matthew Thomas)說。“這種所謂的“行為抵抗”可能對公共衛(wèi)生產(chǎn)生巨大影響，因為如果晚上或早晨喂食更多的蚊子，蚊帳的防護功效可能會降低。”

該小組進行了一系列的實驗室研究，以檢驗喂食時間是否會影響蚊子感染瘧原蟲的能力。他們介紹了兩個最重要的瘧疾蚊子(按蚊和岡比亞按蚊)在一天的不同時間和不同溫度條件下感染了血粉，并對其進行監(jiān)測，以確定它們的“媒介能力”(成功獲得瘧原蟲的能力)并具有傳染性。結(jié)果顯示在今天(5月4日)的《自然生態(tài)與進化》中。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)溫度保持恒定在80°F時，一天中的進食時間不會影響載體的能力。但是，當(dāng)蚊子處于代表更實際的溫度變化的條件下時(從80°F上下幾度不等)，媒介物的能力就發(fā)生了顯著變化，大約有88%的晚上咬人，65%的午夜咬人和13%的早晨叮咬對斯蒂芬按蚊(Stephensi)蚊子的寄生蟲??呈陽性反應(yīng)。對于岡比亞按蚊而言，55%的夜間咬傷，26%的午夜咬傷和0.8%的早晨咬傷對寄生蟲呈陽性。

賓夕法尼亞州立大學(xué)博士后學(xué)者Eunho Suh說：“溫暖的溫度會抑制寄生蟲的形成，因此，蚊子暴露在白天的高溫下的時間越長，蚊子被感染的機會就越好。”“早晨攝食的蚊子在溫度變得太熱而無法傳播寄生蟲之前只有4小時，而晚上攝食的蚊子則溫度降低了16個小時。”

托馬斯補充說，許多研究已經(jīng)在實驗室環(huán)境中調(diào)查了蚊子中的瘧疾感染，但是這項工作傾向于忽略環(huán)境因素(例如一天中的時間和溫度變化)的可能影響。

他說：“真正令人驚訝的是，當(dāng)您增加這種生態(tài)復(fù)雜性時，在進食時間的前后大約六個小時可以使蚊子從極易感染瘧疾的疾病轉(zhuǎn)變?yōu)閹缀跬耆y治的疾病。”

接下來，研究人員創(chuàng)建了一個數(shù)學(xué)模型，以探索由蚊蟲叮咬的時機驅(qū)動的蚊蟲感染力變化的潛在公共衛(wèi)生影響。模型結(jié)果支持了他們的實驗室發(fā)現(xiàn)。

托馬斯說：“令人擔(dān)憂的是，蚊子喂養(yǎng)方式的改變會降低蚊帳的有效性，而蚊帳是我們對抗瘧疾最重要的工具。”“下一步的關(guān)鍵步驟是將工作擴展到現(xiàn)場系統(tǒng)，以評估現(xiàn)實世界中發(fā)現(xiàn)結(jié)果的可靠性。”