天文學(xué)家目睹了一個黑洞將一顆恒星撕裂，這在廣闊的太空中并沒有超出正常范圍。但是他們發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，表明這個特殊的黑洞既不是超級質(zhì)量也不是恒星。它屬于一種難以捉摸的黑洞類，稱為“中間質(zhì)量”。

根據(jù)NASA的說法，中等質(zhì)量黑洞(IMBH)是黑洞演化的缺失環(huán)節(jié)。這些黑洞小于在星系中心發(fā)現(xiàn)的超質(zhì)量黑洞，但大于由大質(zhì)量恒星坍塌形成的恒星質(zhì)量黑洞。

已經(jīng)觀察到候選物可能是中等質(zhì)量的黑洞。在將新研究的觀察結(jié)果與可能的IBMH候選者的較舊實例進行比較時，林大成解釋說：“主要區(qū)別是我們的天體正在將一顆恒星撕開，提供有力證據(jù)表明這是一個巨大的黑洞。”該研究的首席研究員林大成及其研究小組在《天體物理學(xué)雜志快報》上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。

天文學(xué)家最初觀察到的X射線耀斑被認為是由將一顆恒星切開的黑洞造成的，但其來源本身可能是許多宇宙現(xiàn)象。研究小組利用哈勃望遠鏡到另一個星系中一個遙遠的恒星團的數(shù)據(jù)，可以精確地確定X射線的輻射源。

他們使用來自NASA錢德拉X射線天文臺，ESA(歐洲航天局)的X射線多鏡任務(wù)(XMM-Newton)和哈勃太空望遠鏡的數(shù)據(jù)研究了標記為3XMM J215022.4−055108的X射線源。

天文學(xué)家能夠觀察到黑洞破裂并消滅一顆恒星的過程。因此，與超大質(zhì)量黑洞相比，IMBH較小且相對不活躍，因此難以檢測。但是當它們吞噬一顆恒星時發(fā)出的X射線可以讓他們探測到。該團隊甚至能夠估計潛在的IMBH的質(zhì)量為50,000太陽質(zhì)量。