當(dāng)NASA宇航員杰西卡·梅爾(Jessica Meir)最近把手伸進國際空間站的生命科學(xué)手套箱進行心臟組織的新研究時，她進行了漫長的科學(xué)合作。

在梅爾(Meir)在2013年成為宇航員并于2019年7月飛往空間站之前，她在生物學(xué)研究方面擁有豐富的經(jīng)驗。1999年，在布朗大學(xué)(Brown University)攻讀本科期間，她獲得了博士學(xué)位。學(xué)生彼得李。梅爾和李在同一個實驗室工作，李選擇梅爾作為一個研究微重力縫合的團隊，這是美國宇航局降低重力學(xué)生飛行機會(現(xiàn)為微重力大學(xué))的一部分。他畢業(yè)于當(dāng)時相對較新的法國國際航天大學(xué)，攻讀碩士學(xué)位，他也鼓勵Meir參加。在獲得斯克里普斯海洋學(xué)研究所(UCSD)博士學(xué)位之前，她獲得了碩士學(xué)位。

現(xiàn)在，Meir再次與Lee合作，這次是在太空。Lee目前是俄亥俄州立大學(xué)韋克斯納醫(yī)學(xué)中心心臟科的外科助理教授，是Meir在工作站上的手套箱中進行的“工程心臟組織”實驗的共同研究人員。

梅爾說：“彼得幫助我實現(xiàn)了成為宇航員的夢想。”“他睜開了眼睛，并促進了與空間有關(guān)的機會的參與，否則這些機會可能已經(jīng)完全繞過了我。在空間站上進行這項實驗非常有意義，這不僅是因為我在為頂尖科學(xué)做出貢獻，而且因為我覺得我好像在回饋彼得。”

這項調(diào)查著眼于人類心臟組織在太空中的功能。它利用由稱為人心肌干細胞(hiPSC)的心臟細胞(稱為成年心肌)的心臟細胞制成的獨特3D組織。工程心臟組織或EHT是復(fù)雜的3-D結(jié)構(gòu)，每個結(jié)構(gòu)都約幾粒米的大小。這些結(jié)構(gòu)比皮氏培養(yǎng)皿中的扁平細胞培養(yǎng)物或漂浮在液體燒瓶中的組織更類似于人體組織。

研究人員預(yù)計，微重力環(huán)境下的EHT與地面上的EHT之間在功能，結(jié)構(gòu)和基因表達上將存在顯著差異。了解這些差異可以幫助他們找到預(yù)防或減輕未來長期任務(wù)執(zhí)行中有問題的變更的方法。