射手座A *是銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞，并不十分吵鬧。它沒(méi)有被歸類為活躍的銀河原子核-當(dāng)銀河核心飽食著來(lái)自周圍空間的大量物質(zhì)時(shí)，它們發(fā)出的光芒非常明亮。

但是，我們銀河系中心的亮度每天確實(shí)會(huì)在整個(gè)電磁光譜范圍內(nèi)波動(dòng)?，F(xiàn)在，天文學(xué)家已經(jīng)證實(shí)，在過(guò)去幾年中，Sgr A *最活躍的X射線耀斑一直在增加。

該論文已在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上接受，并且在同行評(píng)審過(guò)程中已在arXiv上發(fā)表。結(jié)果支持了先前研究的結(jié)論，這些發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們的銀河系中心確實(shí)變得不安。

具體而言，由比利時(shí)列日大學(xué)的天體物理學(xué)家Enmanuelle Mossoux領(lǐng)導(dǎo)的法國(guó)和比利時(shí)研究人員團(tuán)隊(duì)在2017年的一篇論文中繼續(xù)他們的工作，該論文發(fā)現(xiàn)，自2014年8月31日以來(lái)，耀斑的發(fā)生率增加了三倍。

早期的工作(也是由Mossoux合著的)研究了1999年至2015年間從XMM牛頓，錢德拉和斯威夫特天文臺(tái)收集的Sgr A *的X射線數(shù)據(jù)。他們共探測(cè)了107個(gè)耀斑。自2014年8月以來(lái)，不僅最亮的X射線耀斑增加了，最微弱的X射線耀斑也從2013年8月開(kāi)始減少了。

為了弄清楚這些趨勢(shì)是否繼續(xù)存在，Mossoux及其同事收集并分析了2016年至2018年間所有三架望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)。他們檢測(cè)了14次耀斑，將之前的數(shù)據(jù)增加了121次。

然后，他們使用以前的方法分析了所有的耀斑，并修改了方法以確定耀斑的發(fā)生率和分布。他們發(fā)現(xiàn)較早的結(jié)論之一是不正確的-暈眩的發(fā)生率沒(méi)有降低;反之亦然。在數(shù)據(jù)覆蓋的期間內(nèi)，這些數(shù)據(jù)保持穩(wěn)定。

研究人員在論文中寫道：“但是，這并沒(méi)有改變我們的整體結(jié)果：在與上一節(jié)相同的日期，發(fā)現(xiàn)了最亮，最活躍的耀斑的耀斑率發(fā)生了變化。”

盡管這些研究都只涉及X射線耀斑，但它們并不是最近Sgr A *出現(xiàn)問(wèn)題的唯一暗示。去年，黑洞在近紅外光下爆發(fā)出的亮度是通常亮度的75倍，這是我們?cè)谶@些波長(zhǎng)下觀察到的最亮的亮度。

分析近紅外觀測(cè)結(jié)果的小組獲得了2003年以來(lái)133個(gè)晚上的數(shù)據(jù)集。去年，他們發(fā)現(xiàn)三晚Sgr A *近紅外活動(dòng)增強(qiáng)。他們?cè)谡撐闹姓f(shuō)，“與歷史數(shù)據(jù)相比，這是前所未有的”。

(不用擔(dān)心，Sgr A *距離我們有26,000光年。大的黑洞無(wú)法吸引您。)

Mossoux和她的團(tuán)隊(duì)還檢查了2019年的活動(dòng)是否與他們最近的發(fā)現(xiàn)一致。他們分析了2019年的Swift數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了四個(gè)明亮的耀斑，這是一次戰(zhàn)役中觀察到的最大耀斑，證實(shí)了黑洞沒(méi)有解決。

此外，將于2019年發(fā)布的XMM Newton和Chandra數(shù)據(jù)(將于今年發(fā)布)可能會(huì)揭示更多有關(guān)X射線活動(dòng)的奇異現(xiàn)象，以及可能造成該現(xiàn)象的原因-不論是吸積還是其他因素，例如潮汐通過(guò)小行星。

跨其他波長(zhǎng)的觀測(cè)也可以揭示更多信息。繼續(xù)進(jìn)行近紅外觀測(cè)和無(wú)線電波觀測(cè)可以幫助我們弄清是什么導(dǎo)致Sgr A *引起轟動(dòng)。