自1973年以來，科學(xué)家們首次回到了南美洲最南端的一組水下海帶森林，盡管過去了近半個世紀(jì)，他們?nèi)园l(fā)現(xiàn)該生態(tài)系統(tǒng)幾乎沒有變化。

這些靠近火地島的海藻森林令人贊嘆不已。專家說，我們可以從中學(xué)習(xí)一些重要的保護經(jīng)驗。

像這樣的海帶森林正受到氣候變化和人類活動的威脅，但是潛水員發(fā)現(xiàn)，這片特定區(qū)域的海帶，海膽和海星的數(shù)量與1970年代初的數(shù)量相同。

更重要的是，研究人員沒有發(fā)現(xiàn)任何頑固的海膽跡象–這是一種有害的未經(jīng)控制的海膽草，已經(jīng)在其他海帶森林中發(fā)現(xiàn)，可以迅速降低海帶的水平。

國家地理學(xué)會的海洋學(xué)家艾倫·弗里德蘭德說：“南美洲最南端的海帶森林是地球上最原始的一些，自1970年代初進行首次調(diào)查以來，并沒有發(fā)生太大變化。”

“在這個氣候變化的時代，對這個偏遠地區(qū)的重新檢查非常有價值，它使我們更好地了解了在沒有人類直接影響的情況下這些生態(tài)系統(tǒng)的功能。”

研究人員稱，偏遠的地理位置，該地區(qū)缺乏人類活動以及周圍的洶涌海域可能是造成將這些海洋區(qū)域鎖定在自己的時間艙內(nèi)的原因。

除了在水下直接觀察外，科學(xué)家還研究了過去20年的衛(wèi)星圖像，并指出海帶覆蓋范圍似乎根據(jù)降雨模式以四年周期變化。

在魚類種群方面，研究小組確實發(fā)現(xiàn)了一些差異：不同種類的魚類(包括pipe魚，粉紅色的海鰻和鱈魚)的水平往往取決于樣品位在海浪中的保護程度。

這項工作填補了我們在海帶森林保護方面知識的空白。如果科學(xué)家要了解這些海底生態(tài)系統(tǒng)如何發(fā)展以及如何得到保護，那么他們需要了解那些尚未改變的生態(tài)系統(tǒng)以及已經(jīng)改變的生態(tài)系統(tǒng)。

海帶森林是地球上最多樣化，最有活力的生態(tài)系統(tǒng)，廣泛生長在冷水棲息地的淺石海岸中，這一特殊群體在整個南美生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用?，F(xiàn)在的挑戰(zhàn)是確保在接下來的50年中它基本上不會被破壞。

研究人員在論文中總結(jié)說：“該地區(qū)是海帶森林生態(tài)系統(tǒng)的最后全球避難所之一，為海鳥(和)海洋哺乳動物提供大量種群，并且由于高度流行和獨特的群落組成而具有很高的生物多樣性價值。”