來自俄羅斯和希臘的一組研究人員報告了一種通過偏振來確定類星體光的起源和性質(zhì)的方法。這種新方法類似于電影院眼鏡通過向每只眼睛提供特定偏振光(水平或垂直)來產(chǎn)生3D圖像的方式。這項最新研究的作者在《皇家天文學會月刊》中設法辨別了來自類星體不同部分(其盤狀和射流狀)的光，從而辨別出它們的偏振態(tài)。

活躍的銀河原子核，又稱類星體，是物質(zhì)繞其旋轉(zhuǎn)的巨大黑洞。它們發(fā)射兩個相反方向的等離子射流，它們以接近光速的速度進入太空。

任何大質(zhì)量的黑洞都具有繞其運行的物質(zhì)，慢慢向其墜落并發(fā)光。這件事形成了所謂的吸積盤。由于尚不完全了解該機理，接近黑洞的部分物質(zhì)逃逸了。它以極大的速度加速，并以兩個對稱的熱等離子體射流的形式沿黑洞的旋轉(zhuǎn)軸排出。當觀測到一個類星體時，望遠鏡收集到的輻射來自射流，吸積盤，也來自于宿主星系中的恒星，塵埃和氣體。

為了研究銀河核，研究人員使用了一系列望遠鏡。先前的研究表明，類星體的各個部分會發(fā)出兩種不同類型的光，從技術上講，它們是明顯偏振的光。

大多數(shù)望遠鏡在光學范圍內(nèi)運行，并且將銀河系原子核視為一個微小的遙遠點。他們無法分辨光來自哪個類星體以及射流指向的位置(如果碰巧它是光源)。光學望遠鏡所能做的就是測量光的偏振，該偏振已被證明包含有關輻射起源的線索。

射電望遠鏡提供更好的分辨率，并產(chǎn)生能揭示射流方向的圖像。但是，這些望遠鏡沒有從最有趣的中心區(qū)域(包括吸積盤)吸收任何輻射。