在1980年代被發(fā)現(xiàn)后擱置的兩只少年鴨嘴恐龍(Hypacrosaurus stebingeri)的頭骨上掉了灰塵，研究人員注意到它們的背面有一堆微小的圓形結(jié)構(gòu)-有些鏈接在一起，有些則分開，所有的都及時(shí)凍結(jié)了。

仔細(xì)觀察，這些圓圈中有幾個(gè)包含暗淡的物質(zhì)，讓人聯(lián)想到細(xì)胞核，而另一些圓圈則纏著類似染色體的糾結(jié)的線圈。

“我簡(jiǎn)直不敢相信，我的心臟幾乎停止了跳動(dòng)，”中國(guó)科學(xué)院的脊椎動(dòng)物古生物學(xué)家阿里達(dá)·貝耶勒回憶說。

令她震驚的是，巴耶勒(Bailleul)幾天都沒有告訴任何人，即使是十年后的現(xiàn)在，研究團(tuán)隊(duì)也謹(jǐn)慎地說了太多。

領(lǐng)先的分子古生物學(xué)家瑪麗·施魏策爾，誰加入后首先看到的頭骨，有研究聲稱，在過去是霸王龍化石能保存蛋白質(zhì)的細(xì)胞了數(shù)百萬年，它遭到了很大的爭(zhēng)議。今天，她仔細(xì)地選擇了自己的話。

“我不甚至愿意叫它DNA，因?yàn)槲液苤?jǐn)慎，我不想夸大的結(jié)果，”施魏策爾告訴國(guó)家地理。“這些細(xì)胞中有某種化學(xué)上與DNA一致并能像DNA一樣反應(yīng)的東西。”

如果這些暗示變得更多，那就意味著遺傳物質(zhì)可以生存的時(shí)間比我們想象的要長(zhǎng)得多。

侏羅紀(jì)公園恐龍復(fù)活的場(chǎng)景令人難以置信的眾多原因之一是，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為DNA不能持續(xù)那么長(zhǎng)時(shí)間-甚至沒有被困在琥珀中。

這種珍貴的有機(jī)信息的半衰期已經(jīng)計(jì)算在約521年，所以即使在最好的條件下，科學(xué)家預(yù)測(cè)將只需要約5.3百萬年的股是完全不可讀之前。

鴨嘴恐龍大約在7500萬年前就生活在蒙大拿州，比那長(zhǎng)15倍。如果他們的基因仍然存在，那將是驚人的。

現(xiàn)在，研究人員聲稱將兩對(duì)DNA染色劑應(yīng)用于化石軟骨細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)具有潛在的幾種圓形結(jié)構(gòu)。

實(shí)際上，這些例子中的兩個(gè)仍然聯(lián)系在一起，好像陷入了細(xì)胞分裂的最后階段。