恒星形成發(fā)生在塵埃和氣體的新生云團(tuán)中，這些云團(tuán)吸收了大部分發(fā)射的紫外線和光輻射，但也阻止了這些區(qū)域的光學(xué)視野。然而，在最近幾十年中，像Herschel和Spitzer這樣的紅外天文臺徹底改變了我們對塵埃星系中形成的模糊恒星形成的理解，因?yàn)榧t外光可以穿透塵埃云以揭示正在形成的恒星。Herschel和Spitzer發(fā)現(xiàn)了許多非常塵土飛揚(yáng)，非常紅的恒星形成星系，這些星系在紅外光中的發(fā)光能力非常強(qiáng)(超過一萬億個太陽光度)，但在較短的波長下卻看不到。實(shí)際上，這些塵土飛揚(yáng)的星系是宇宙中大部分紅外背景光的原因。其中一些物體顯示出已知的最極端的爆炸形，

Herschel任務(wù)在塵埃發(fā)射達(dá)到峰值的遠(yuǎn)紅外波段探索天空，發(fā)現(xiàn)了數(shù)千個塵埃候選星系。CfA天文學(xué)家Matt Ashby是一個龐大的天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)的成員，他們幫助更充分地描述了這些星系。該小組確定了一組三百個“超限”星系(即在最長的紅外波長處最亮)，并且也已在Spitzer上的IRAC相機(jī)在較短的紅外波長下觀察到了。該團(tuán)隊(duì)收集了額外的亞毫米和毫米數(shù)據(jù)，以全面評估這些星系的輸出，并通過光譜確定它們的距離和光度。他們發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的星系是距大爆炸大約十億年的時(shí)代(6.02的紅移);它是研究中被證實(shí)是重力引力的二十三個來源之一。

天文學(xué)家得出的結(jié)論是，盡管這些超紅色星系包括一些已知的最發(fā)光和質(zhì)量最大的星系，但它們很少代表局部靜止星系的恒星形成祖先。其他種類的星系將不得不扮演這個角色。但是新的研究已經(jīng)確定了最極端的情況，對這些怪物的進(jìn)一步研究將有助于確定宇宙中極端恒星形成的運(yùn)行方式。