當(dāng)涉及到我們的宇宙起源時(shí)，在整個(gè)歷史過(guò)程中已經(jīng)提出了許多理論。從字面上看，曾經(jīng)存在的每種文化都有其自己的神話傳統(tǒng)，其中自然包括創(chuàng)作故事。隨著科學(xué)傳統(tǒng)的誕生，科學(xué)家開(kāi)始以可以檢驗(yàn)和證明的物理定律來(lái)理解宇宙。

隨著太空時(shí)代的到來(lái)，科學(xué)家開(kāi)始根據(jù)可觀察到的現(xiàn)象測(cè)試宇宙學(xué)理論。由此，在20世紀(jì)下半葉出現(xiàn)了許多理論，試圖解釋所有物質(zhì)以及支配它的物理定律。其中，“大爆炸理論”仍然是最廣泛接受的，而“穩(wěn)態(tài)假說(shuō)”歷來(lái)是最大的挑戰(zhàn)者。

穩(wěn)態(tài)模型指出，由于物質(zhì)的不斷創(chuàng)造，膨脹宇宙中物質(zhì)的密度隨時(shí)間保持不變。換句話說(shuō)，可觀察的宇宙本質(zhì)上保持相同，而與時(shí)間或地點(diǎn)無(wú)關(guān)。這與大多數(shù)物質(zhì)是在單個(gè)事件(“大爆炸”)中產(chǎn)生并一直在擴(kuò)展的理論形成鮮明對(duì)比。

盡管在整個(gè)歷史中都一直在主張一個(gè)穩(wěn)定不變的宇宙的概念，但是直到現(xiàn)代早期，科學(xué)家才開(kāi)始用天體物理學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)解釋這一點(diǎn)。在天文學(xué)和宇宙學(xué)背景下?tīng)?zhēng)論的第一個(gè)明顯例子是艾薩克·牛頓(Isaac Newton)于1687年出版的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》(PhilosophiæNaturalis Principia Mathematica)。

在牛頓的巨著中，他將超越太陽(yáng)系的宇宙概念化為一個(gè)空曠的空間，向各個(gè)方向一致地延伸到無(wú)法測(cè)量的距離。他通過(guò)數(shù)學(xué)證明和觀察進(jìn)一步解釋說(shuō)，該系統(tǒng)中的所有運(yùn)動(dòng)和動(dòng)力學(xué)都是通過(guò)萬(wàn)有引力的單一原理來(lái)解釋的。

但是，直到20世紀(jì)初期，才出現(xiàn)所謂的穩(wěn)態(tài)假說(shuō)。這種宇宙學(xué)模型的靈感來(lái)自于許多發(fā)現(xiàn)，以及理論物理學(xué)領(lǐng)域的突破。其中包括阿爾伯特·愛(ài)因斯坦的廣義相對(duì)論和埃德溫·哈勃關(guān)于宇宙處于膨脹狀態(tài)的觀察。

愛(ài)因斯坦在決定擴(kuò)展他的狹義相對(duì)論以納入引力后，于1915年將該理論正式化。最終，該理論指出物質(zhì)和能量的引力直接改變了周圍時(shí)空的曲率。就像著名的理論物理學(xué)家約翰·惠勒(John Wheeler)總結(jié)的那樣，“時(shí)空告訴物質(zhì)如何運(yùn)動(dòng);物質(zhì)告訴時(shí)空如何彎曲。”