在國際空間站上，補(bǔ)給貨物的任務(wù)或其他模塊連接到空間站上的一個對接端口。這可能是國際空間站上的標(biāo)準(zhǔn)程序，但首先，是兩顆商業(yè)衛(wèi)星首次首次進(jìn)入太空。

諾斯羅普·格魯曼公司及其子公司Space Logistics LLC成功地完成了任務(wù)擴(kuò)展車1(MEV-1)與Intelsat 901(IS-901)航天器的首次對接程序。

Intelsat的通信衛(wèi)星，大約在19年前于2001年6月發(fā)射，并于去年12月停止使用。當(dāng)衛(wèi)星完全運(yùn)轉(zhuǎn)時，它的燃料不足。那就是MEV-1出現(xiàn)的地方。

顧名思義，MEV-1是一種航天器，旨在延長另一顆衛(wèi)星的壽命或延長其使用壽命。它于去年10月9日發(fā)射到比Intelsat通信衛(wèi)星地球同步軌道高約180英里的軌道。經(jīng)過升軌演習(xí)，IS-901被升至MEV-1軌道，并于2月25日將衛(wèi)星彼此對接。

任務(wù)擴(kuò)展衛(wèi)星將進(jìn)行在軌檢驗(yàn)，并在3月下旬將通信衛(wèi)星送入其運(yùn)行軌道。MEV-1將為Intelsat提供五年的使用壽命延長服務(wù)，然后將衛(wèi)星轉(zhuǎn)移到退役軌道。然后，MEV將移至下一顆衛(wèi)星。

MEV-1顯示了衛(wèi)星在軌維修和修理的能力。除了為太空組織節(jié)省大量資金外，技術(shù)還可以防止太空垃圾堆積。