就像任何一個小孩一樣，一顆小星星也發(fā)了巨大而出乎意料的發(fā)脾氣。

這個小恒星僅占太陽質(zhì)量的8%，產(chǎn)生了巨大的X射線“超耀斑”。對于天文學(xué)家來說，這是一件奇怪的事情，他們認為一顆小小的恒星無法在該波長的光中產(chǎn)生如此大的發(fā)射。

按照宇宙標準，這顆恒星非常小。這顆恒星被稱為J0331-27，它是L型矮星，恒星的類別非常小，以至于每顆恒星的質(zhì)量僅足以進行核聚變。(不符合質(zhì)量閾值的“失敗的恒星”稱為褐矮星。)歐洲航天局的XMM-Newton X射線天文臺捕獲，但是一直保存在檔案中，直到進行搜索為止。這也是一件大事，因為小恒星發(fā)出的能量是我們自身太陽發(fā)出的最強烈耀斑的能量的十倍以上。

“這是這項發(fā)現(xiàn)中最有趣的科學(xué)部分，因為我們并不認為L矮星會在它們的磁場中存儲足夠的能量來引起此類爆發(fā)，” Beate Stelzer共同撰寫了一篇新論文，描述了這種現(xiàn)象。歐洲航天局的一份聲明中說，這是德國天文學(xué)與天體物理研究所和意大利巴勒莫天文臺的天體物理學(xué)家。

科學(xué)家們并不真正了解這種爆發(fā)是如何產(chǎn)生的。L個小矮星的表面溫度僅為約3,320華氏度(1,830攝氏度)。這大約是太陽表面溫度10,340 F(5,730 C)的三分之一。在L矮星的較低溫度下，天文學(xué)家的模型表明，沒有足夠的能量來為恒星的磁場提供能量，而磁場將控制耀斑。“我們只是不知道-沒有人知道，” Stelzer談到事件發(fā)生的原因。

但是，天文學(xué)家確實指出，XMM-牛頓觀測了這顆恒星40天，只看到了一顆耀斑，這表明L矮星比太陽需要更長的時間來積聚能量-可能是造成了耀斑的大小。

ESA在同一份聲明中補充說：“人們已經(jīng)看到許多類似的恒星在光譜的光學(xué)部分發(fā)出超耀斑，但這是首次明確檢測到這種在X射線波長處的噴發(fā)。”“波長之所以重要，是因為它發(fā)出信號，表明超級火炬來自大氣層的哪一部分：光學(xué)光來自恒星大氣層深處的可見表面附近，而X射線來自大氣層較高的地方。”