太陽軌道飛行器科學(xué)儀器的首次測量于2月13日星期四到達(dá)地面，這向國際科學(xué)團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了成功部署了航天器儀器吊臂后，船上的磁力計(jì)處于良好狀態(tài)。

ESA的新型太陽探測航天器“太陽軌道器”于2月10日星期一發(fā)射升空。它帶有十個(gè)科學(xué)儀器，其中四個(gè)儀器測量航天器周圍環(huán)境的特性，特別是太陽風(fēng)的電磁特性，即從太陽流出的帶電粒子流。這些“原位”儀器中的三個(gè)在4.4 m長的動臂上都裝有傳感器。

“我們測量的磁場比地球上熟悉的磁場小數(shù)千倍，”磁力計(jì)儀器(MAG)首席研究員倫敦帝國理工學(xué)院的蒂姆·霍伯里(Tim Horbury)說。“電線中的電流所產(chǎn)生的磁場遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們需要測量的磁場。這就是為什么我們的傳感器處于懸臂上，以使其遠(yuǎn)離航天器內(nèi)部的所有電活動的原因。”

動臂展開時(shí)觀察磁場

在德國達(dá)姆施塔特(Darmstadt)的歐洲太空運(yùn)行中心的地面控制器在升空后約21小時(shí)打開了磁力計(jì)的兩個(gè)傳感器(一個(gè)靠近臂架末端，另一個(gè)靠近航天器)。該儀器記錄了動臂部署之前，之中和之后的數(shù)據(jù)，使科學(xué)家能夠了解航天器對空間環(huán)境中測量結(jié)果的影響。

蒂姆補(bǔ)充說：“我們收到的數(shù)據(jù)表明，磁場是從航天器附近到實(shí)際部署的儀器如何減小的。”“這是獨(dú)立的確認(rèn)，表明動臂實(shí)際上已經(jīng)展開，并且這些儀器的確會在將來提供準(zhǔn)確的科學(xué)測量結(jié)果。”

在周三(升空后將近三天)，鈦/碳纖維的熱潮持續(xù)了整個(gè)30分鐘，科學(xué)家可以觀察到磁場強(qiáng)度下降了大約一個(gè)數(shù)量級。剛開始時(shí)，他們主要看到航天器的磁場，但在程序結(jié)束時(shí)，他們卻第一次看到了周圍環(huán)境中磁場明顯減弱的現(xiàn)象。

Physique et Chimie實(shí)驗(yàn)室的Matthieu Kretzschmar說：“在吊桿部署之前，之中和之后進(jìn)行測量有助于我們識別和表征與太陽風(fēng)無關(guān)的信號，例如來自航天器平臺和其他儀器的干擾”。法國奧爾良的環(huán)境與空間研究中心，首席研究員，無線電臂和等離子波儀器(RPW)的高頻磁力計(jì)，位于吊桿上的另一個(gè)傳感器后面。

“太空飛船在特殊的模擬設(shè)施中進(jìn)行了地面廣泛測試，以測量其磁性能，但直到現(xiàn)在我們?nèi)詿o法在太空中對這一方面進(jìn)行全面測試，因?yàn)闇y試設(shè)備通常會阻止我們達(dá)到所需的非常低的磁水平。磁場起伏，”他補(bǔ)充說。

接下來，必須先對儀器進(jìn)行校準(zhǔn)，然后才能開始真正的科學(xué)。