在太陽系的遠處，一塊小石頭向我們展示了巨型行星是如何開始的。Arrokoth-人類航天器訪問過的最遙遠和最原始的世界-現(xiàn)在在三篇新論文中透露了其秘密。

這些發(fā)現(xiàn)可以解決有關(guān)行星小行星(形成行星的小巖石“種子”)如何形成的一些爭論。而且該過程似乎比以前認為的要溫和得多。

科羅拉多西南研究所和新視野首席研究員艾倫·斯特恩說：“阿羅科斯是航天器探索過的最遙遠，最原始，最原始的物體，所以我們知道它將有一個獨特的故事。”

“它教會了我們小行星的形成方式，我們相信這一結(jié)果標志著在理解整體小行星和行星形成方面的重大進步。”

Arrokoth(前身為(486958)2014 MU69或Ultima Thule)在去年元旦時被“新視野”探測器訪問，在柯伊伯帶中出沒。

Arrokoth距太陽的平均距離達到驚人的67億公里(41億英里)，并且軌道周期為293年，是我們確定的太陽系中最遙遠的單個天體。

但是在2015年7月歷史性的冥王星飛越之后，派遣“新視野”進行核實并不僅僅是因為我們可以做到。Arrokoth遠離太陽，遠離苛刻的太陽輻射，并且軌道穩(wěn)定，距46億年前太陽系形成之時幾乎是一個時間囊。

去年5月，第一批論文問世了，詳細說明了這次掠過的初步發(fā)現(xiàn)，僅基于《新視野》仍在向地球傳播的10%的數(shù)據(jù)。

不同的科學(xué)家團隊發(fā)現(xiàn)，Arrokoth曾經(jīng)是一個二進制對象，其兩半已輕輕地聚集在一起，盡管導(dǎo)致這一過程的過程尚不清楚。其表面略微凹陷;并且其表面主要是紅色，盡管產(chǎn)生該顏色的原因尚不清楚。

現(xiàn)在，在分析了原始論文中使用的數(shù)據(jù)量的10倍之后，其中的一些問題已得到解答。

這三篇論文中的第一篇是由新視野大學(xué)的圣路易斯華盛頓大學(xué)的調(diào)查員William McKinnon及其同事發(fā)現(xiàn)的，Arrokoth雙星中的兩個物體實際上是相互靠近的。

關(guān)于行星的誕生，通常有兩種相互競爭的理論。

根據(jù)長期存在的小行星形成的層次積聚模型，當太陽星云的不同部分(形成太陽和行星的氣體和塵埃云)劇烈碰撞在一起時，便形成了行星的構(gòu)造塊。

另一方面，鵝卵石堆積模型表明來自同一區(qū)域的元素逐漸地，逐漸地聚集在一起以形成二元對象。

Arrokoth的最新數(shù)據(jù)為后者提供了支持。

研究人員說，如果Arrokoth由來自星云不同部分的大塊形成，那么它將顯示出更多的影響證據(jù)。

研究小組在論文中寫道：“沒有證據(jù)表明日心，高速碰撞演化，或一生中發(fā)生的任何災(zāi)難性(或次災(zāi)難性)影響……相反，我們得出的結(jié)論是，它的兩個波瓣在低處匯合在一起速度，不超過每秒幾米，甚至可能更慢。”

這表明這兩個裂片是在太陽星云的同一部分形成的-氣體和塵埃云組成了太陽和行星。

“Arrokoth看起來，因為它通過暴力碰撞所形成的它不的方式，但在更多的復(fù)雜的舞蹈，其中的組件對象撞在了一起，才緩緩繞行對方，說：”麥金農(nóng)。

第二篇論文與西南研究所的天文學(xué)家約翰·斯賓塞(John Spencer)及其同事一起研究了Arrokoth的表面，為這一問題提供了支持。他們確認它是光滑的，只有輕微的凹陷，與太陽系中的其他物體形成了明顯的區(qū)別。