在用紅外光研究宇宙超過16年之后，揭示了我們太陽系，銀河系及其他領(lǐng)域的新奇事物之后，NASA的Spitzer太空望遠鏡的任務(wù)已經(jīng)結(jié)束。

任務(wù)工程師于太平洋標(biāo)準(zhǔn)時間下午2時30分(美國東部時間下午5時30分)確認航天器處于安全模式，停止了所有科學(xué)操作。退役確認后，斯皮策項目經(jīng)理約瑟夫·亨特宣布任務(wù)已正式結(jié)束。

Spitzer于2003年發(fā)射升空，是美國國家航空航天局的四個大天文臺之一，還有哈勃太空望遠鏡，錢德拉X射線天文臺和康普頓伽瑪射線天文臺。大天文臺計劃演示了使用不同波長的光來創(chuàng)建更完整的宇宙圖景的力量。

美國宇航局科學(xué)任務(wù)副主任托馬斯·祖布興(Thomas Zurbuchen)表示：“斯皮策教了我們關(guān)于宇宙的全新方面的知識，使我們進一步了解了宇宙的運行方式，解決了有關(guān)我們的起源以及我們是否獨自一人的問題。”華盛頓首府。“這個偉大的天文臺還確定了一些重要的新問題，并誘使對象進一步研究，為今后的研究奠定了基礎(chǔ)。它對科學(xué)的巨大影響肯定會持續(xù)到其任務(wù)結(jié)束之后。”

Spitzer在其眾多科學(xué)貢獻中，研究了我們自身太陽系中的彗星和小行星，并在土星周圍發(fā)現(xiàn)了一個以前未被識別的環(huán)。它研究了恒星和行星的形成，從古代宇宙到今天的星系演化以及星際塵埃的組成。它也被證明是檢測系外行星和表征其大氣特征的有力工具。Spitzer最著名的工作可能是探測TRAPPIST-1系統(tǒng)中的七個地球大小的行星，這是有史以來發(fā)現(xiàn)的繞著一顆恒星運行的最大數(shù)量的陸地行星，并確定它們的質(zhì)量和密度。

2016年，在對運行中的天體物理學(xué)任務(wù)進行審查之后，NASA決定在2018年關(guān)閉斯皮策任務(wù)，以期待發(fā)射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，該望遠鏡還將在紅外光下觀察宇宙。當(dāng)韋伯的發(fā)射被推遲時，斯皮策獲得了延期，可以繼續(xù)作戰(zhàn)直到今年。這為Spitzer提供了更多的時間來繼續(xù)生產(chǎn)變革性科學(xué)，包括為Webb鋪平道路的見解，Webb計劃于2021年推出。