由歐洲航天局的銀河系強(qiáng)國蓋亞(Gaia)于三年前發(fā)起的為期500天的全球觀測運(yùn)動，對雙星系統(tǒng)提供了空前的見解，這些雙星系統(tǒng)導(dǎo)致了一顆甚至更遙遠(yuǎn)的恒星異常地變亮。

蓋亞光度學(xué)科學(xué)警報計劃于2016年8月首次發(fā)現(xiàn)了位于天鵝座星座的恒星。

該系統(tǒng)由英國劍橋大學(xué)天文研究所維護(hù)，每天掃描來自蓋亞(Gaia)的大量數(shù)據(jù)，并警告天文學(xué)家出現(xiàn)新光源或已知光源出現(xiàn)異常亮度變化，以便他們可以迅速指出其他地面和天基望遠(yuǎn)鏡將對其進(jìn)行詳細(xì)研究。這種現(xiàn)象可能包括超新星爆炸和其他恒星爆發(fā)。

在這種特殊情況下，在全球范圍內(nèi)對50多個望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的后續(xù)觀察顯示，該源(自此命名為Gaia16aye)的行為方式相當(dāng)奇怪。

波蘭華沙大學(xué)天文臺的盧卡斯·維茲科夫斯基(Lukasz Wyrzykowski)說：“我們看到恒星越來越亮，然后在一天之內(nèi)亮度突然下降。”蓋亞光度科學(xué)警報計劃的科學(xué)家之一。

“這是一種非常不尋常的行為。幾乎沒有任何類型的超新星或其他恒星會這樣做。”

盧卡斯和合作者很快意識到，這種增亮是由引力微透鏡引起的-愛因斯坦的廣義相對論預(yù)言了這種效應(yīng)，這是由于非常大的物體(例如恒星或黑洞)附近的時空彎曲所致。

當(dāng)如此巨大的物體(可能太微弱而無法從地球上觀察到)通過另一個更遠(yuǎn)的光源時，它的重力使附近的時空結(jié)構(gòu)彎曲。這會使來自背景源的光線的路徑失真，其本質(zhì)上就像一個巨型放大鏡。

Gaia16aye是ESA的恒星測量員檢測到的第二個微透鏡事件。但是，天文學(xué)家注意到，即使在此類事件中，它的表現(xiàn)也很奇怪。