我們對暗物質(zhì)是什么幾乎一無所知，物理學(xué)家還沒有發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)粒子。但是我們確實知道，暗物質(zhì)團塊的引力會使遠處的物體產(chǎn)生光線失真。加州大學(xué)戴維斯分校的物理學(xué)教授克里斯·法斯納赫特(Chris Fassnacht)和他的同事正在使用這種稱為重力透鏡的畸變來了解有關(guān)暗物質(zhì)特性的更多信息。

Fassnacht說，暗物質(zhì)的標(biāo)準模型是“冷”的，這意味著粒子的移動速度比光速慢。這也與暗物質(zhì)顆粒的質(zhì)量有關(guān)。粒子的質(zhì)量越低，則“變暖”，并且移動速度越快。

Fassnacht說，冷的(更大質(zhì)量的)暗物質(zhì)的模型具有非常大的規(guī)模，但在單個星系的規(guī)模上效果不佳。這導(dǎo)致了其他模型的出現(xiàn)，包括“溫暖”的暗物質(zhì)和更輕，更快運動的粒子。觀測已經(jīng)排除了“熱”暗物質(zhì)的運動接近光速。

前加州大學(xué)戴維斯分校戴維斯分校的研究生Jen-Wei Hsueh，F(xiàn)assnacht及其同事使用重力透鏡限制了溫暖，因此限制了暗物質(zhì)的質(zhì)量。他們測量了七個遙遠的重力透鏡類星體的亮度，以尋找由額外的中間暗物質(zhì)斑點引起的變化，并使用這些結(jié)果來測量這些暗物質(zhì)透鏡的尺寸。

法斯納赫特說，如果暗物質(zhì)粒子更輕，更溫暖并且運動更快，那么它們將不會形成一定尺寸以下的結(jié)構(gòu)。

他說：“在一定尺寸以下，它們只會被涂抹掉。”

他說，結(jié)果為潛在的暗物質(zhì)顆粒的質(zhì)量設(shè)置了一個下限，同時沒有排除冷暗物質(zhì)。與2002年以前的分析相比，該團隊的結(jié)果代表了一項重大改進，并且與UCLA團隊的最新結(jié)果相當(dāng)。

Fassnacht希望繼續(xù)向調(diào)查中添加鏡頭對象，以提高統(tǒng)計準確性。

他說：“我們需要觀察大約50個物體，才能很好地約束溫暖的暗物質(zhì)。”