一個(gè)由美國(guó)國(guó)家航空航天局部分資助的國(guó)際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了迄今為止確定的最遙遠(yuǎn)的星系群。被稱為EGS77的星系三重奏的年代可以追溯到宇宙只有6.8億年的歷史，還不到其目前138億年年齡的5%。

更重要的是，觀測(cè)結(jié)果表明，銀河系參與了稱為電離的全面宇宙改造。這個(gè)時(shí)代開(kāi)始于最初的恒星發(fā)出的光以類似于春天融化的冰凍湖泊的方式改變了整個(gè)宇宙中氫的性質(zhì)。這將黑暗，熄滅的早期宇宙轉(zhuǎn)變?yōu)槲覀兘裉焖吹降挠钪妗?/p>

“年輕的宇宙充滿了氫原子，從而使衰減紫外線，他們阻止我們的早期星系的觀點(diǎn)，”詹姆斯·羅茲說(shuō)，美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的綠地，馬里蘭州，誰(shuí)在235呈現(xiàn)在1月5日的調(diào)查結(jié)果在檀香山舉行的美國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)議。“ EGS77是第一個(gè)參與清除這種宇宙霧的星系。”

盡管已經(jīng)觀察到距離較遠(yuǎn)的單個(gè)星系，但EGS77是迄今為止最遙遠(yuǎn)的星系組，顯示了通過(guò)電離揭示的遠(yuǎn)紫外光的特定波長(zhǎng)。這種被稱為萊曼α光的發(fā)射在EGS77的所有成員中都很突出。

在最早的階段，宇宙是一個(gè)發(fā)光的等離子體粒子，包括電子，質(zhì)子，原子核和光。原子尚不存在。宇宙處于電離狀態(tài)，類似于霓虹燈或熒光燈管中的氣體。

宇宙膨脹并冷卻約38萬(wàn)年后，電子和質(zhì)子結(jié)合成最初的原子，其中90%以上是氫。億萬(wàn)年后，這種氣體形成了第一批恒星和星系。但是，這種豐富氣體的存在對(duì)在早期宇宙中發(fā)現(xiàn)星系提出了挑戰(zhàn)。

氫原子容易吸收并迅速重新發(fā)射被稱為萊曼α發(fā)射的遠(yuǎn)紫外光，其波長(zhǎng)為121.6納米。當(dāng)?shù)谝慌阈切纬蓵r(shí)，它們產(chǎn)生的一些光與該波長(zhǎng)匹配。由于萊曼α光很容易與氫原子相互作用，因此在氣體以隨機(jī)方向散射氣體之前，它不可能傳播很遠(yuǎn)。