學(xué)習(xí)閱讀如何改變我們的大腦?閱讀是否占用了專門(mén)用來(lái)看物體(例如臉，工具或房屋)的大腦空間?在一項(xiàng)功能性腦成像研究中，一個(gè)研究小組比較了印度的識(shí)字和不識(shí)字的成年人。閱讀可以使大腦區(qū)域?qū)σ呀?jīng)進(jìn)化的較舊視覺(jué)類別敏感，從而增強(qiáng)而不是破壞對(duì)其他視覺(jué)輸入的敏感性。

閱讀是人類文化史上的一項(xiàng)新發(fā)明，對(duì)于專門(mén)的大腦網(wǎng)絡(luò)而言，閱讀還為時(shí)過(guò)早。那么，我們?nèi)绾瓮瓿蛇@項(xiàng)非凡的壯舉呢?當(dāng)我們學(xué)習(xí)閱讀時(shí)，被稱為“視覺(jué)單詞形式區(qū)域”(VWFA)的大腦區(qū)域?qū)δ_本(字母或字符)變得敏感。但是，有些人聲稱該區(qū)域的開(kāi)發(fā)占用了空間(因此產(chǎn)生了不利影響)，否則該空間可用于處理與文化相關(guān)的物體，例如人臉，房屋或工具。

由Falk Huettig(MPI和拉德布德大學(xué)奈梅亨分校)和Alexis Hervais-Adelman(MPI和蘇黎世大學(xué))領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際研究小組著手測(cè)試閱讀對(duì)大腦視覺(jué)系統(tǒng)的影響。該小組使用功能性磁共振成像(fMRI)掃描了居住在印度北部偏遠(yuǎn)地區(qū)的90多名成年人的大腦，他們具有不同程度的讀寫(xiě)能力(從無(wú)法閱讀的人到熟練的讀者)。在掃描儀中，參與者可以看到句子，字母和其他視覺(jué)類別，例如面孔。

如果學(xué)習(xí)閱讀導(dǎo)致與大腦其他視覺(jué)區(qū)域的“競(jìng)爭(zhēng)”，則讀者應(yīng)具有與非閱讀者不同的大腦激活方式-不僅用于字母，而且還用于面部，工具或房屋。以前，人們認(rèn)為學(xué)習(xí)閱讀時(shí)大腦網(wǎng)絡(luò)的“回收”會(huì)對(duì)諸如面部處理之類的進(jìn)化舊功能產(chǎn)生負(fù)面影響。然而，韋蒂格和赫爾瓦伊斯·阿德?tīng)柭?Hervais-Adelman)假設(shè)，相反，閱讀而不是對(duì)非正交(非字母)物體的大腦反應(yīng)產(chǎn)生負(fù)面影響，反而可能導(dǎo)致大腦對(duì)視覺(jué)刺激的反應(yīng)總體增加。

“當(dāng)我們學(xué)習(xí)閱讀時(shí)，我們會(huì)利用大腦的能力在視覺(jué)腦區(qū)域形成類別選擇性斑塊。這些斑塊與其他對(duì)人重要的類別(例如面孔和房屋)的專業(yè)化在同一個(gè)皮質(zhì)區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生。一直存在的問(wèn)題是，鑒于大腦的空間有限，學(xué)習(xí)閱讀是否對(duì)其他類別的健康有害”，Alexis Hervais-Adelman解釋說(shuō)。

閱讀引起的回收利用不會(huì)對(duì)面部，房屋或工具的大腦區(qū)域產(chǎn)生不利影響-位置和大小均無(wú)影響。令人驚訝的是，與非閱讀者相比，閱讀者的字母和面孔的大腦激活更為相似，尤其是在左半球(左腹顳葉)。

Falk Huettig解釋說(shuō)：“視覺(jué)化的文字形式區(qū)域(VWFA)遠(yuǎn)離蠶食了其鄰國(guó)的領(lǐng)土，而對(duì)這些視覺(jué)化的語(yǔ)言形式區(qū)域卻保持了響應(yīng)，”他總結(jié)說(shuō)：“因此學(xué)習(xí)閱讀對(duì)您有好處。”“它可以使視覺(jué)大腦的反應(yīng)超越閱讀能力，并且對(duì)您的視覺(jué)系統(tǒng)產(chǎn)生總體的積極影響。”