使用人工智能的計算機正在發(fā)現藥物，設計更好的高爾夫球桿并制作視頻游戲。

但是他們是發(fā)明家嗎?

世界各地的專利局都在努力解決誰擁有使用人工智能開發(fā)的創(chuàng)新的問題(如果有的話)。答案可能會顛覆什么才有資格獲得保護，以及誰能在AI改變整個行業(yè)的過程中獲利。

美國專利商標局局長安德烈·伊安庫(Andrei Iancu)表示：“現在，有一些機器在發(fā)揮自己的作用，而不僅僅是幫助工程師，科學家或發(fā)明家完成工作。”“我們將達到這樣一個程度，法院或立法機關會說人與世隔絕，如此多的層次被消除，以至于實際的人沒有對發(fā)明概念做出貢獻。”

伊安庫說，美國法律規(guī)定只有人才能獲得專利。因此，專利局一直在收集有關如何處理通過人工智能創(chuàng)造的發(fā)明的評論，并有望在今年發(fā)布政策文件。同樣，聯合國內的一個機構世界知識產權局，以及世界各地的專利和版權機構，也在努力弄清楚是否需要修改AI發(fā)明的現行法律或慣例。

辯論之際，一些全球最大的科技公司希望通過對AI的大規(guī)模投資獲利。谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)將AI描述為“比火或電更深刻”。微軟公司已向研究公司Open AI投資10億美元。兩家公司都有成千上萬的員工和研究人員，他們在推動先進技術發(fā)展并將AI創(chuàng)新應用于產品。

國際商業(yè)機器公司(International Business Machines Corp.)的超級計算機沃森(Watson)正在與麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)合作建立研究實驗室，以開發(fā)AI在不同行業(yè)中的新應用，而一些中國最大的公司正在為美國公司提供在該領域的投資機會。

上個月，歐洲專利局拒絕了名為Dabus的AI“創(chuàng)造機器”的所有者的申請，稱存在“明確的立法理解，即發(fā)明人是自然人。”去年12月，英國知識產權局拒絕了類似的請愿書，并指出在法律制定時從未考慮過AI。

英格蘭薩里大學法學教授賴安·阿伯特(Ryan Abbott)說：“越來越多的財富100強公司越來越多地采用人工智能來自主開展人工智能，他們不確定是否能找到符合發(fā)明人資格的人。”“如果無法獲得保護，人們可能不希望使用AI來做這些事情。”

總部位于圣路易斯的Imagination Engines Inc.的創(chuàng)始人Abbott和Stephen Thaler在許多國家/地區(qū)申請了食品容器和“吸引注意力的裝置”的專利申請，并列舉了Thaler的Dabus機器作為發(fā)明人。

雅培說，目標是迫使專利局面對這一問題。他主張將從事這項工作的計算機列為發(fā)明人，擁有該計算機的企業(yè)也應擁有任何專利。他說，這將確保公司能夠獲得投資回報，并保持誠實的態(tài)度，無論工作的是機器還是人。

雅培說：“企業(yè)并不真正在乎誰被列為發(fā)明人，但他們確實在乎能否獲得專利。”“我們確實沒有考慮到這一點來設計法律，那么我們要怎么做呢?”

但是，對于許多AI專家和研究人員而言，該領域的發(fā)展水平還遠遠不足以考慮將算法視為發(fā)明家的想法。