這些探測器經(jīng)過編程，可以捕獲在地球大氣層中燃燒的，由不大于沙粒的微小顆粒組成的非威脅性流星。這些流星通常被認(rèn)為是“流星”，但實際上它們是空間碎片的微型碎片，是早期太陽系的遺跡，當(dāng)它們在比站立在地球上的人高出60英里處的大氣層中燃燒時，發(fā)出的光是其15倍。高速步槍的槍口速度。

據(jù)天文學(xué)家說，微小的流星為太陽系的形成和持續(xù)發(fā)展提供了線索。從技術(shù)上講，它們被稱為“流星”，并且數(shù)量如此之多，以至于它們每年會增加地球約20,000噸的質(zhì)量。

“在世界上兩個最好的天文觀測站Maunakea和Haleakalā上安裝AMOS系統(tǒng)的機(jī)會，將為我們提供跟蹤天空中的流星并確定其組成的數(shù)據(jù)，”該中心AMOS聯(lián)合研究員Peter Veres解釋說。曾在哈佛大學(xué)天體物理學(xué)系任教，此前曾在夏威夷大學(xué)天文學(xué)研究所(IfA)任教。

捕捉“流星”之路

AMOS使用魚眼鏡頭連續(xù)整夜拍攝整個天空的視頻。在兩個山頂上都裝有系統(tǒng)的優(yōu)點是，可以對由兩個攝像機(jī)成像的流星進(jìn)行劃分，以確定它們穿過天空的真實路徑。高速視頻圖像使研究人員能夠確定流星沿著其軌跡的每個點的速度，因此他們可以計算由于空氣摩擦而產(chǎn)生的碎片的減速度。在考慮了大氣對流星的影響之后，他們可以及時向后投射粒子的路徑，以確定流星體在遇到地球之前圍繞太陽的原始軌道。所有流星中大約有一半來自很久以前由小行星或彗星噴出的塵埃的“淋浴器”，行星科學(xué)家有時有時會確切地知道哪種彗星或小行星與特定的陣雨有關(guān)。

毛努阿卡(Maunakea)上的AMOS系統(tǒng)在火熱的死亡驟降期間獲取一系列最亮的流星，然后將其用于確定流星所包含的原子的類型。

IfA的教授和AMOS項目的合作者Robert Jedicke說：“結(jié)合流星鏈接的信息，我們可以確定許多彗星和小行星的組成，而無需花費航天器的費用。” 。該項目的長期目標(biāo)是確定元素在整個太陽系中的分布方式。流星提供的詳細(xì)信息可以與地基和空基望遠(yuǎn)鏡以及航天器任務(wù)的信息相結(jié)合，以全面了解太陽系如何形成和繼續(xù)發(fā)展。

回收落在夏威夷上空的大塊流星

當(dāng)流星很亮?xí)r，AMOS攝像機(jī)可以準(zhǔn)確地跟蹤它的軌跡，并且可以使用其他技術(shù)來預(yù)測流經(jīng)大氣的所有幸存塊一直到地面的路徑。然后，科學(xué)家可以在UH夏威夷地球物理和行星研究所的WM Keck宇宙化學(xué)實驗室等實驗室中對這些“隕石”進(jìn)行詳細(xì)的礦物學(xué)研究。夏威夷上空的大部分流星落入海洋，但有少數(shù)流星將降落在其中一個島嶼上。

新安裝的流星探測器是由斯洛伐克布拉迪斯拉發(fā)的夸美紐斯大學(xué)的斯洛伐克研究人員設(shè)計和制造的。布拉迪斯拉發(fā)首席研究員尤拉伊·托斯(JurajTóth)說：“我們很高興收到來自夏威夷兩個系統(tǒng)的出色數(shù)據(jù)，這使該項目成為首個全球地面流星觀測系統(tǒng)。”