如果您想縮小在廣闊宇宙中尋找類地球世界的范圍，您將如何進行?

據(jù)北卡羅來納州立大學(xué)的行星地質(zhì)學(xué)家Paul Byrne稱，尋找火山活動的證據(jù)是一個好的開始。盡管我們現(xiàn)在擁有的技術(shù)無法確定是否在遙遠(yuǎn)的世界上發(fā)生了火山活動，但是來自我們內(nèi)部太陽系中行星的數(shù)據(jù)可能為我們提供了一種基于我們目前可以檢測到的其他特征或特征來識別火山活動世界的方法。

在最近發(fā)表的《自然天文學(xué)》中的分析中，伯恩研究了巖石行星(如地球，金星，火星，水星和我們的月球)上的火山活動隨時間變化的方式，發(fā)現(xiàn)行星的大小和年齡是火山活動的很好指標(biāo)?；顒?。

伯恩說：“行星核心的放射性衰變推動了所有這些世界上的火山活動，但是樣式和位置隨時間而改變。”“所以，要說擁有一個大世界和一個小世界，不如說一個簡單的小世界，它降溫的速度更快，并且會自動關(guān)閉。這之前沒有那么簡單。”

最大的變化之一是全球收縮現(xiàn)象，這就是水星進入的地方。水星沒有像地球那樣覆蓋它的多個板塊—它的外殼是一個大板塊，一個包裹著熔融核的硬殼。隨著水銀的老化和冷卻，外殼收縮。

通過觀察水星的火山和構(gòu)造地貌，伯恩發(fā)現(xiàn)水星表面的收縮通過切斷任何熔巖到達(dá)行星表面的路徑，有效地切斷了表面火山作用。

“雖然我們看到的所有熔巖流都是超古老的，但水星在35億年前就停止了火山活動，但您會看到，最新的火山活動證據(jù)僅發(fā)生在有撞擊坑，殼薄或冰冷的地方。損壞。”伯恩說。“你會在月球上看到類似的模式，這也是一個像水星一樣的大板塊，在2.5到30億年前就停止了火山活動。它們可能仍在內(nèi)部產(chǎn)生熔體，但是如果整個星球開始合同，它不可能出來。”

伯恩說，通過比較月球和水星與火星，地球和金星的火山活動，我們可以開始設(shè)定一些指導(dǎo)原則，以了解巖石行星上的火山活動如何隨時間變化。這些指南可以幫助我們專注于可能包含與我們相似的行星的行星系統(tǒng)。

“因此，根據(jù)此分析，如果您要在與地球年齡相同的行星上尋找熔巖(為火山作用)，那么像水星和月球這樣的較小行星是??個不好看的地方，”伯恩說。

“看起來越大，熔巖越長，這似乎是顯而易見的，但是其他比較分析表明，沒有一個簡單的方程式可以說，如果某個行星在一定的時間段內(nèi)具有一定的熔巖，那么它在特定的時間段內(nèi)是存在的。并不是那么容易，但是如果您正在尋找熔巖，特別是由于巖石行星上的放射性衰變而引起的(這是您想要找到類似地球的東西所要尋找的東西)，那么您仍然可以進行一些廣泛的概括。年輕的行星系統(tǒng)，或者您希望在舊系統(tǒng)中尋找更大的行星。”