在對小行星Bennu的巨石散布的表面進行一年的探測之后，領導NASA的第一個小行星樣本返回任務的團隊正式選擇了一個樣本收集地點。

起源，光譜解析，資源識別，安全，風化層探測器(OSIRIS-REX)任務小組的結論指定的“夜鶯”在Bennu北部的火山口高-位于站點半球是對OSIRIS-REX當場最佳飛船到抽絲它的樣本。

OSIRIS-REx團隊花了過去幾個月的時間評估了四個候選站點的近距離數(shù)據(jù)，以便確定樣本收集的最佳選擇。選擇候選地點-稱為磯Sand，魚鷹，翠鳥和夜鶯-因為本努所有潛在的采樣區(qū)域中，這些區(qū)域對航天器的安全危害最小，同時仍提供了收集大量樣本的機會。

OSIRIS-REx的Dante Lauretta說：“在對所有四個候選站點進行了全面評估之后，我們根據(jù)哪個站點擁有最多的細顆粒物質以及航天器在保持航天器安全的情況下如何輕松地訪問該物質來做出最終決定。”圖森市亞利桑那大學首席研究員。“在這四個候選人中，夜鶯基地最符合這些條件，并最終確保了任務的成功。”

Site Nightingale位于460英尺(140米)寬的北部環(huán)形山。夜鶯的滑石(或巖石表面物質)很暗，圖像顯示火山口相對較光滑。由于它位于北部如此遙遠，因此該地區(qū)的溫度低于小行星上的其他位置，并且表面材料保存完好?；鹕娇谶€被認為相對較年輕，并且剛硬地暴露了碎屑。這意味著該地點很可能會提供小行星的原始樣本，從而使團隊能夠洞悉本努的歷史。

盡管Nightingale在Bennu上的位置最高，但該網(wǎng)站仍然給樣品采集帶來了挑戰(zhàn)。最初的任務計劃設想了一個直徑164英尺(50米)的樣本站點。盡管容納夜鶯的隕石坑比這個更大，但足以讓航天器接觸的安全區(qū)域要小得多-直徑約為52英尺(16米)，因此該站點的大小僅為以前的十分之一。最初的設想。這意味著航天器必須非常準確地瞄準Bennu的表面。夜鶯在隕石坑的東部邊緣還有一個建筑大小的巨石，當接觸該地點后退去時，可能對航天器構成危險。

特派團還選擇了Osprey站點作為備用樣本收集站點。該航天器具有執(zhí)行多次采樣的能力，但是對夜鶯表面的任何重大干擾將使其難以在以后的嘗試中從該區(qū)域收集樣本，從而需要備用站點。如果航天器的預測位置太靠近危險區(qū)域，則它會自動從現(xiàn)場“搖晃”下來。在此機動過程中，由于小行星的微重力環(huán)境，航天器推進器的廢氣羽流可能會擾亂場地表面。在無法在Nightingale進行后續(xù)嘗試的任何情況下，團隊都會嘗試從Osprey網(wǎng)站收集樣本。

NASA戈達德太空飛行中心的OSIRIS-REx項目經(jīng)理Rich Burns說：“本努(Bennu)在崎不平的地形中挑戰(zhàn)了OSIRIS-REx。”“該團隊已經(jīng)采用了更準確，更復雜的光學導航技術進行調整，以能夠進入這些小區(qū)域。我們還將使OSIRIS-REx具備識別是否正在碰到危險的能力。在該地點內或附近，并在此之前發(fā)生波動。”

通過選擇最終的主要和備用站點，任務組將從1月開始一直持續(xù)到春季，在Nightingale和Osprey進行進一步的偵察飛行。這些飛越完成后，航天器將開始排定第一場“接觸即走”樣本采集活動的演練，預定于八月進行。該航天器將于2021年離開本努，并計劃于2023年9月返回地球。