在18世紀，法國著名的天文學家查爾斯·梅西耶(Charles Messier)在觀測夜空時注意到了幾個“星云物體”的存在。他最初將這些物體誤認為是彗星，然后開始對它們進行分類，以便其他人不會犯同樣的錯誤。如今，結(jié)果列表(稱為Messier目錄)包含了100多個對象，并且是最有影響力的深空物體目錄之一。

這些物體之一是貓眼星系(又稱鱷魚眼星系和Messier 94)，它是一個螺旋星系，距地球約1500萬光年，緊鄰Canes Venatici星座(就在大熊座東北部) )。這個星系的直徑為50,000光年，可以用雙筒望遠鏡在晴朗的夜晚發(fā)現(xiàn)–但只能像一小束光。但是，即使使用小型望遠鏡，該物體也可以識別為星系。

雖然您可能不會在觀察中看到條紋狀結(jié)構(gòu)，但Messier 94的核非常明亮，因此被歸類為Sab。明亮的圓盤周圍是活躍的恒星形成區(qū)域的環(huán)，在天文攝影中顯示為藍色年輕恒星團。該偽影將其與較舊的淡黃色恒星種群的褪色外圈勾勒出輪廓。

但是，在邊境上，還有另一個恒星產(chǎn)生環(huán)!這確實使M94成為罕見的星系……在其中我們可以目睹新星“波浪”的誕生。伊格納西奧·特魯希略(Ignacio Trujillo)等人在2009年的一項研究中說：

“我們進行了深入的多波長分析(0.15-160μm)，以研究附近的M94星系的外部區(qū)域。我們表明，非光學數(shù)據(jù)支持這樣一個想法，即該星系的外圍不是由閉合的恒星環(huán)形成的(如文獻中傳統(tǒng)要求的那樣)，而是由螺旋臂結(jié)構(gòu)形成的。從這個意義上講，M94是具有非常明亮的外盤的III型(反截斷)盤星系的一個很好的例子。這個星系的外盤占星系總恒星質(zhì)量預算的約23%，并貢獻了約10%的新恒星，表明該星系的這一區(qū)域是活躍的。實際上，外盤的特定恒星形成率(SFR)(?0.012 Gyr-1)比內(nèi)盤大約2倍(即，每單位恒星質(zhì)量的恒星形成效率更高)。我們探索了不同的情況來解釋外盤中恒星形成的增強。我們發(fā)現(xiàn)，內(nèi)圓盤(如果認為是橢圓形畸變)可以在外圓盤中動態(tài)創(chuàng)建螺旋臂結(jié)構(gòu)，從而觸發(fā)觀測到的相對較高的SFR以及與該星系類似的內(nèi)環(huán)。”