泰坦基于甲烷的水文循環(huán)使其成為太陽系中地質(zhì)最多樣化的物體之一。那里有甲烷湖，甲烷降雨，甚至還有由復(fù)雜的有機分子組成的“雪”。但是所有這些細(xì)節(jié)都隱藏在月球濃密，朦朧的氣氛下。

現(xiàn)在，一組科學(xué)家已經(jīng)利用卡西尼號任務(wù)中的數(shù)據(jù)創(chuàng)建了我們的第一張?zhí)┨谷虻刭|(zhì)圖。

該地圖基于來自卡西尼號任務(wù)的雷達，可見光和紅外圖像?？ㄎ髂崽柸蝿?wù)于2017年9月結(jié)束，當(dāng)時任務(wù)是撞向土星。但是即使經(jīng)過了兩年，科學(xué)家們?nèi)栽跒g覽卡西尼號的數(shù)據(jù)并進行類似的研究。

這項新研究的標(biāo)題是“土星衛(wèi)星土衛(wèi)六的全球地貌圖。”該研究發(fā)表在11月18日的《自然》雜志上。該研究的主要作者是美國宇航局噴氣推進實驗室的行星地質(zhì)學(xué)家羅莎莉·洛佩斯(Rosaly Lopes)。

洛佩斯在新聞稿中說：“鈦具有活躍的基于甲烷的水文循環(huán)，已經(jīng)形成了復(fù)雜的地質(zhì)景觀，使其表面成為太陽系中最具地質(zhì)多樣性的表面之一。”當(dāng)將土衛(wèi)六的表面與太陽系中一些常見的灰色，沖擊噴砂表面進行比較時，您會明白為什么。

洛佩斯說：“盡管地球與土衛(wèi)六之間的物質(zhì)，溫度和重力場不同，但兩個世界之間的許多表面特征是相似的，可以解釋為是同一地質(zhì)過程的產(chǎn)物。”“地圖顯示，不同的地質(zhì)地形在全球范圍內(nèi)的緯度分布清晰，而且某些地形的覆蓋范圍比其他地形要大得多。”

土衛(wèi)六的第一張全球地質(zhì)圖是基于NASA卡西尼號任務(wù)的雷達和可見光圖像而來的，該任務(wù)于2004年至2017年圍繞土星飛行。標(biāo)簽指向一些已命名的地表特征。圖片來源：NASA / JPL-Caltech / ASU

地圖上的黑線是經(jīng)度和緯度30度，并標(biāo)記了一些突出的位置，包括Kraken Mare和惠更斯探測器的著陸點。占優(yōu)勢的地理是平原，以綠色描繪。沙丘特征也很突出。在北半球可以看到藍色的湖泊。

其他地質(zhì)單位包括迷宮(通常包含河流通道的構(gòu)造破壞區(qū)域)和山崗(多山的丘陵地帶)。