美國國家航空航天局(NASA)正在向月球南極派遣一個移動機器人，以獲取該區(qū)域水冰的位置和濃度的特寫視圖，這是有史以來第一次，實際上是在與第一個冰點相同的極點上采樣水冰。女人和下一個男人將在Artemis計劃下于2024年降落。

大約相當于高爾夫球車大小的Volatiles調(diào)查極地探索漫游車(VIPER)將使用其四項科學儀器(包括1米長的鉆機)漫游數(shù)英里，以采樣各種土壤環(huán)境。計劃交付給月球表面2022年十二月，VIPER將收集大約100天的數(shù)據(jù)將被用來通知的第一個全球水的資源映射月亮。

VIPER任務(wù)的項目經(jīng)理，美國硅谷NASA艾姆斯研究中心工程總監(jiān)Daniel Andrews說：“生活在月球上的關(guān)鍵是水，與地球上的水一樣。”“自從十年前確認月球結(jié)冰以來，現(xiàn)在的問題是，月球是否真的可以容納我們生活在離地球之外的資源。這輛漫游車將幫助我們回答有關(guān)水在哪里的許多問題。是，還有多少可供我們使用。”

NASA的Artemis計劃開啟了一個新時代，在這個新時代中，機器人和人類共同努力將推動太空探索的無限可能。通過與商業(yè)和國際合作伙伴的合作，NASA的雄心是在月球上實現(xiàn)長期的可持續(xù)發(fā)展，使人類能夠繼續(xù)進入火星及以后。

長期以來，科學家一直將月球視為發(fā)現(xiàn)水冰的有前途的地方，冰是人類直接價值的資源，可以為呼吸提供氧氣，并為未來的著陸器和火箭提供氫氣和氧氣。月亮的傾斜會形成永久性陰影區(qū)域，在該區(qū)域中，彗星和流星撞擊產(chǎn)生的水冰以及太陽與月球土壤的相互作用都可以被收集起來而不會被陽光融化。2009年，美國宇航局將一枚火箭彈撞到了南極附近的一個大型隕石坑中，并直接檢測到水冰的存在。來自這次飛行任務(wù)和其他軌道飛行器的數(shù)據(jù)已經(jīng)證實，月球上有水冰儲層，可能達數(shù)百萬噸。現(xiàn)在，我們需要了解水和其他潛在可利用資源的位置和性質(zhì)，以幫助規(guī)劃如何提取和收集水。

VIPER的項目科學家Anthony Colaprete表示：“讓漫游車進入南極的獨特新環(huán)境真是令人激動，這真是令人難以置信。”“ VIPER會告訴我們哪些位置的濃度最高，以及進入水面以下的深度到底有多深。”

為了揭示月球南極的奧秘，流動站將收集受光照和溫度影響的各種土壤環(huán)境的數(shù)據(jù)，這些環(huán)境在完全黑暗，偶爾有光照和陽光直射的情況下。通過收集每種物質(zhì)中水和其他物質(zhì)的數(shù)量數(shù)據(jù)，NASA可以繪制出月球上可能存在水的其他位置的信息。