地球自身的天然防曬霜，即臭氧層，可保護(hù)我們的家園星球免受可能導(dǎo)致皮膚癌和白內(nèi)障的潛在有害紫外線的傷害。但是，在南半球的冬季末期，南極上空的層開始耗盡，因?yàn)榉祷氐奶柹渚€引發(fā)了一系列失控的化學(xué)反應(yīng)，導(dǎo)致其被破壞。結(jié)果是，一個(gè)貫穿臭氧層的孔擴(kuò)展了930萬平方公里。

臭氧層的化學(xué)性質(zhì)使得在較高的溫度下，平流層云的形成減少，并且它們不會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，從而限制了臭氧消耗過程。據(jù)報(bào)道，今年以來發(fā)生了這種罕見的，莫名其妙的事件，這是由于南極上空的臭氧空洞急劇縮小，據(jù)記載這是自1982年以來觀測(cè)到的最小空洞，這可能是由于高空大氣溫度異常升高所致。

盡管科學(xué)家們認(rèn)為這對(duì)南半球的臭氧來說是個(gè)好消息，但美國宇航局和美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)的研究人員對(duì)大氣層的發(fā)生并不那么樂觀。他們警告說，這可能是平流層溫度升高的結(jié)果，而不是大氣臭氧突然恢復(fù)快的跡象。

根據(jù)美國國家航空航天局的數(shù)據(jù)，每年的臭氧空洞在9月8日達(dá)到了1,640萬平方公里的峰值，然后在9月和10月的其余時(shí)間縮減到不足1,000萬平方公里。在天氣狀況正常的年份中，每年的這個(gè)時(shí)候，臭氧洞最多會(huì)擴(kuò)張到約800萬平方英里。

有趣的是，這是40年來第三次天氣系統(tǒng)造成溫暖的溫度，限制了臭氧的消耗，1988年9月和2002年9月在南極平流層中觀察到了類似的模式。臭氧層的突然收縮確實(shí)是科學(xué)家仍在努力嘗試的罕見事件。這些獨(dú)特模式的發(fā)生與氣候變化之間沒有關(guān)聯(lián)，