諾斯羅普·格魯曼公司的子公司Space Logistics LLC已經(jīng)發(fā)射了一顆衛(wèi)星，可以延長其他衛(wèi)星的壽命。該衛(wèi)星被稱為MEV-1，或任務(wù)擴展車-1。MEV-1是同類產(chǎn)品中的第一個。

MEV-1于10月9日從哈薩克斯坦的拜科努爾宇宙飛船發(fā)射的俄羅斯質(zhì)子火箭上發(fā)射。它將與Intelsat 901(IS-901)會合，這是一顆2001年發(fā)射的通信衛(wèi)星，幾乎沒有燃料。MEV-1將與Intelsat 901對接，發(fā)射推進器，并擴大通信衛(wèi)星的軌道，將其壽命延長約五年。

MEV-1有能力將衛(wèi)星壽命延長15年，因此，一旦將其與IS-901相連使用了五年，它就可以在理論上至少從通信衛(wèi)星上脫離并與另一顆衛(wèi)星對接，從而延長其使用壽命。使用壽命。MEV-1本質(zhì)上是一個太空拖船，但僅適用于地球同步衛(wèi)星。

諾斯羅普·格魯曼公司說，MEV-1能夠與目前使用的約80%的地球同步衛(wèi)星對接。MEV-1的設(shè)計壽命為15年，但根據(jù)其部署的細節(jié)，它具有足夠的燃料壽命。對于他們所謂的“平均” 2000千克(4400磅)衛(wèi)星，其燃料使用壽命將超過15年。

MEV-1應(yīng)該降低衛(wèi)星運營商的成本，并為他們提供任務(wù)靈活性。它不僅可以通過將衛(wèi)星保持在軌道上來延長衛(wèi)星的壽命，而且可以將衛(wèi)星重新部署到新的地球同步軌道上，從而有可能開拓新的市場。借助與多顆衛(wèi)星對接的能力，一些公司可以分擔MEV-1任務(wù)的費用。

從發(fā)射分離后，MEV-1將花費大約三個月的時間提升軌道，然后調(diào)整其軌道以匹配Intelsat901。在對接之前，MEV-1將繞過目標衛(wèi)星并對其進行定位以進行最終進近時對其進行檢查。收到命令后，MEV-1將自動與IS-901對接。

一旦對接，這兩個衛(wèi)星基本上就是一個新的航天器，或者稱為新的“堆棧”。操作人員將在發(fā)射推進器并重新安置Intelsat之前測試新堆棧的功能。