研究神經(jīng)系統(tǒng)疾病的研究人員面臨著許多艱巨的挑戰(zhàn)。一方面，這些條件可能需要數(shù)年甚至數(shù)十年才能發(fā)展。最重要的是，在健康的人的大腦上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)根本不符合道德，并且尚不存在合適的人類神經(jīng)學(xué)模型。

一項(xiàng)將大腦類器官發(fā)送到國際空間站的調(diào)查可能有助于應(yīng)對這兩個挑戰(zhàn)。

微重力對人腦器官的影響(太空探戈人腦器官)研究微重力如何影響腦細(xì)胞的基本功能，包括生存，遷移和代謝以及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的形成。在人腦由許多神經(jīng)元或這些網(wǎng)絡(luò)的神經(jīng)細(xì)胞連接在一起，以發(fā)送和處理從我們的感官接收到的信息。

腦類器官是生活在大腦細(xì)胞中的少量生物，它們形成功能性神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)并自組織成類似于人腦各部分的3-D結(jié)構(gòu)?？茖W(xué)家最近已經(jīng)開始使用這些類器官對地球上的大腦功能進(jìn)行一系列研究。白色的豌豆大小的結(jié)構(gòu)模仿了人類大腦發(fā)育的早期階段，并為研究涉及神經(jīng)系統(tǒng)疾病和衰老的生物學(xué)過程提供了模型。

基于太空的研究利用了這樣一個事實(shí)，即在微重力作用下，人體會經(jīng)歷類似于加速衰老的變化。研究表明，空間動脈壁變得越來越硬，例如，與人類在地球上變老時一樣。

加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校拉荷亞分校的主要研究人員愛麗森·穆特里(Alysson Muotri)說：“例如，晚發(fā)型阿爾茨海默氏病需要60或70年才能發(fā)育成個人。”“在實(shí)驗(yàn)室中使用類器官動物，可能需要花費(fèi)相似的時間。要使這些細(xì)胞保持生命很長。如果我們可以加快疾病的發(fā)展，我們可以創(chuàng)建一個模型，使我們能夠看到問題的發(fā)展和解決方法。 ，也許是如何減輕他們的負(fù)擔(dān)。”

Muotri解釋說，類器官僅對大腦的一小部分進(jìn)行建模，但可以模擬大腦組織的某些組織。他說：“它們提供了進(jìn)入大腦發(fā)育階段的工具，這對于建立神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的第一層布線非常重要。”“那個階段的問題可能會影響您的余生。”

當(dāng)它們在7月發(fā)射升空時，類器官的生命已一個月大，這時它們的細(xì)胞迅速增殖并分化，或變成不同類型的細(xì)胞。他們在繞行實(shí)驗(yàn)室呆了27天，然后返回地球進(jìn)行分析。

先前的研究提供了證據(jù)，證明體內(nèi)某些細(xì)胞和組織如何在太空中更快地“衰老”。這些是人類大腦中最早進(jìn)入太空的類器官，因此目前尚不清楚微重力如何影響它們的發(fā)育。

乍一看，Muotri說，看來，穿越太空的類器官保持了它們的形狀，并且可能變得更大了。進(jìn)一步的分析可以確認(rèn)并確定其DNA和基因表達(dá)的任何變化。